Der nicht verlorene Anti-Held

Zeitreisen, Rache, MMORPG-Mechaniken und übermächtige Helden: Wer regelmäßig Manhwas liest, dürfte bei THE SSS RANKER RETURNS zunächst das Gefühl haben, bereits zu wissen, was ihn erwartet. Der erste Band schafft es jedoch, bekannte Zutaten neu zu rühren und daraus einen ersten, spannenden Einstieg zu zaubern.

Rokan hat in dem Virtual-Reality-Spiel „The Lord“ alles erreicht – er ist die bekannteste Figur dieser virtuellen Welt, die ihm fast gebetsartig zu Füßen liegt. Doch ein Verrat lässt ihn alles verlieren, was er sich über Jahre aufgebaut hat – Level, Geld, Rüstungen – einfach alles. Doch er erhält die Chance, drei Jahre in die Vergangenheit zurückzukehren und alles zu verhindern – und vor allem, sich alles zurückzuholen. Mit dem Wissen aus seinem früheren Leben startet er erneut ins Spiel und ist fest entschlossen, diesmal niemandem die Möglichkeit zu geben, ihn auszunutzen.

Rokan ist kein typischer Held, der für andere kämpft und eventuell Leben retten will – er handelt eigennützig, denkt wie ein abgebrühter Stratege und verfolgt seine Ziele mit gnadenloser Konsequenz. Das macht das Prinzip der „Zweiten Chance“ in diesem Manhwa so spannend. Rokan wird in eine Zeit geschickt, in der er alles über das Spiel kennt – Stärken, Schwächen, Buffs – eben alles, was das Leben im Kampf in einer Pixelwelt leichter macht. Dadurch entsteht ein stärkerer Fokus auf Taktik und den geschickten Einsatz von Vorwissen. Rokan kann sich seine Erfolge zwar deutlich leichter erarbeiten als andere Figuren, doch der Weg dorthin wirkt selten langweilig, weil seine Entscheidungen meist clever statt zufällig erscheinen und er sie seinem großen Ziel unterordnet.

Optischer Augentanz und Abhebungseffekte

Auch optisch hinterlässt der erste Band einen positiven Eindruck. Die Zeichnungen sind detailliert, sauber und warten besonders in den Kampfszenen mit hoher Übersichtlichkeit auf, sodass man sich nicht fragen muss, in welchem Panel nun eigentlich wer gegen wen das Schwert schwingt. Magische Effekte, Bewegungen und Mimik transportieren die Energie der Geschichte und schmiegen sich wie eine zweite Haut an die Idee, Verlorenes zurückzuholen – in diesem Fall farbenkräftige Unterstützung und absolut überzeugende Anatomie und Lichtverhältnisse.

Der Humor bleibt trotz aller Ernsthaftigkeit nicht auf der Strecke – Rokans – oft übertrieben – dargestellten, entsetzt-humorvollen Gesichtsausdrücke lockern so manchen ernsten Twist der Geschichte auf und schaffen vor allem das Gefühl, dass es sich trotz aller „lebensbedrohlichen“ Situationen um ein Spiel handelt.

Fazit:

THE SSS RANKER RETURNS hebt sich von anderen Genre-Vertretern vor allem durch seinen Hauptcharakter ab – kein gutherziger Held durchbricht die Levelcaps, sondern ein Egoist auf Rachefeldzug. Statt Freundschaft oder, Gott bewahre, Liebe ist er auf seinen eigenen Vorteil bedacht und denkt – vielleicht – nach seinem Erfolg an den Rest der Welt. Aber das sorgt allzu oft für lustige Momente – denn am Ende ist ein Spiel eben das – ein Spiel.

Der erste Band erfindet das Genre trotz allem Antiheldentums nicht neu, liefert aber genau das, was Fans von Gaming- und Regression-Manhwas suchen: einen entschlossenen Protagonisten, spannende Kämpfe, clevere Strategien und das befriedigende Gefühl, wenn jemand mit sämtlichem Vorwissen die Regeln des Spiels austrickst.

In Deutschland ist bislang ein Band erschienen. In Südkorea läuft die Reihe seit August 2022 unter dem Titel „SSS급 랭커 회귀하다“ weiterhin auf Kakao Webtoon und KakaoPage und ist noch nicht abgeschlossen.

LILI SCHMIRGAL